یک روز از زندگی یک زوج متاهل و بی‌وفا و رابطه رو به زوال آن‌ها در شهر میلان.

برلین، سال ۱۹۳۰، در دوران ظهور نازیسم. هرمان هرمان، یک مهاجر روسی و تولیدکننده شکلات که با لیدیای هوس‌باز ازدواج کرده است، هر روز در برخورد با کارگران و دیگر تجار بیشتر کنترل خود را از دست می‌دهد؛ تا اینکه با فلیکس ملاقات می‌کند، ولگردی که به نظر می‌رسد از نظر ظاهری کاملاً شبیه به اوست. این واقعیت گیج‌کننده هرمان هرمان را به طراحی راهی خاص برای فرار از دنیای ساختگی که در واقع از آن متنفر است، سوق می‌دهد.

در دنیای آینده که سرانجام بیماری در آن شکست خورده و همه چیز، حتی نمایش خام مرگ، قابل فروش است، مورد نادر یک زن در حال مرگ به سوژه بیمارگونه یک برنامه واقع‌نما انقلابی تبدیل می‌شود که از دریچه چشمان کنجکاو یک دوربین خاص پخش می‌شود.

مردی بدون اینکه بداند کیست، از بیابان بیرون می‌آید و سرگردان می‌شود. برادرش او را پیدا می‌کند و به او کمک می‌کند تا خاطرات زندگی گذشته‌اش را، پیش از آنکه چهار سال قبل خانواده‌اش را ترک کند و ناپدید شود، به یاد آورد.

در دوران جنگ سرد، مسابقات قهرمانی شطرنج جهان شاهد تقابل تضادهای کامل شخصی و سیاسی بود.

در مه ۱۹۸۳، مردی ۴۹ ساله می‌شود و به همراه پسر ۱۷ ساله‌اش به روستایی در بادن سفر می‌کند که ۴۰ سال پیش آن را ترک کرده بود. او می‌خواهد بفهمد در آن زمان چه اتفاقی افتاده است؛ حقیقت درباره رابطه مادرش با یک اسیر جنگی جوان لهستانی، اینکه مقامات چگونه از آن باخبر شدند، دستگیری عاشقان و پیامدهای آن. در حالی که پسرش عکس‌های پولاروید می‌گیرد، او قدم‌های دوران کودکی خود را بازسازی کرده و با کسانی که باید به یاد داشته باشند مصاحبه می‌کند. داستان در فلاش‌بک‌هایی روایت می‌شود که روی عاشقان (پائولینا و استانیسلاوس)، یک همسایه حسود و توطئه‌گر، و مایر، فرمانده محلی اس‌اس که می‌خواهد راهی برای فرار از عواقب اجتناب‌ناپذیر پیدا کند، تمرکز دارد.

مردی به اشتباه به مدت پنج سال زندانی می‌شود. او پس از آزادی، شایعاتی درباره روابط همسرش در دوران غیاب خود می‌شنود و روزبه‌روز بیشتر دچار حسادت و بدگمانی می‌شود.

سوگواری برای یک رابطه ازدست‌رفته می‌تواند به اندازه سوگواری برای کسی که مرده است ویرانگر باشد. در این درام که بر اساس رمانی از خود کارگردان ساخته شده است، زوجی با یک ازدواج ناموفق با جدایی آزمایشی موافقت می‌کنند. آن‌ها تلاش می‌کنند تا اوضاع را روبه‌راه کنند و هم‌زمان روابط دیگری نیز برای هر دوی آن‌ها شکل می‌گیرد.

فرانسواز و همسرش ژان پیر از چند زوج دوست دعوت می‌کنند تا آخر هفته را در ویلای بزرگ خود در سواحل پرتغال بگذرانند. آنچه در پی می‌آید یک ماجرای عاشقانه و پیچیده است که در آن هر شخصیت شناخت بیشتری از خود پیدا می‌کند.

در اواخر جنگ جهانی دوم و با افول بخت و اقبال آلمان در جنگ، چند پسر جوان با اشتیاق فراوان برای خدمت به «میهن»، داوطلب جنگ در ارتش آلمان در جبهه شرق می‌شوند. مادران این پسران که از شنیدن خبر رفتن فرزندانشان به جبهه روسیه وحشت‌زده شده‌اند، تلاش ناامیدانه‌ای را برای بازگرداندن پسران خود آغاز می‌کنند.

یک پرستار آلمانی در طول جنگ جهانی دوم به دلیل ارائه کمک‌های پزشکی به یک پارتیزان مجروح یوگسلاو، به جبهه اعزام می‌شود.

وقتی دو کاپیتان سواره‌نظام روسی به یک ایستگاه پست آلمانی می‌رسند، یکی از آن‌ها اتفاقاتی را که مدت‌ها پیش رخ داده به یاد می‌آورد و شروع به تعریف داستان می‌کند: ده سال پیش، یکی از هم‌رزمان آن‌ها در این ایستگاه استراحت کرد و عاشق دختر رئیس ایستگاه شد. او به دختر قول همه‌چیز داد و در نهایت او را متقاعد کرد که همراهش به سن پترزبورگ بیاید. اما وقتی هر دو به آنجا رسیدند، دختر متوجه شد که کاپیتان هرگز قصد ازدواج با او را نداشته است.